Son nom est mythique depuis le roman "Le Pont de la rivière Kwai" de Pierre Boulle et son adaptation au cinéma. Son histoire tragique remonte au début de la Seconde Guerre mondiale. Près de 100.000 travailleurs forcés par l'occupant japonais moururent sur le chantier à Kanchanaburi, à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie. Bombardé par les Alliés, il sera reconstruit après la guerre.