En avril 1964, les équipes de sauvetage commencent à démanteler les plus grandioses des monuments de Nubie: les deux temples d'Abou Simbel, taillés dans la roche à 280 kilomètres au sud d'Assouan. Il faut agir vite, se souvient-on à l'Unesco: "La construction du haut barrage d'Assouan est déjà bien avancée; en août 1964, le niveau du Nil en amont du haut barrage doit commencer à monter".