Les temples de Philae, comme d'autres monuments nubiens, étaient en fait déjà en partie submergés par l'eau dix mois sur douze avant la construction du barrage de Nasser. Pendant des années, c'était donc en barque qu'il fallait visiter les lieux! En cause: le vieux barrage d'Assouan, le premier, construit au début du XXème siècle. C'est à sept kilomètres de celui-ci qu'est bâti le haut barrage.