Soumis à ces conditions, les monuments se seraient vite effondrés. S'ils sont finalement désormais au sec, les années d'exposition à l'eau ont laissé des traces. Ont notamment souvent disparu les couleurs vives qui ornaient les murs. Outre des dégâts irréparables pour les temples, la construction du barrage a aussi été à l'origine d'un premier exode forcé de populations nubiennes.