Les nombreux attraits du Portugal

Lisbonne, à la fois capitale et plus grande ville du Portugal, est bâtie sur sept collines surplombant l’estuaire du Tage, est une ville de recoins. Certains sont si petits ou discrets qu’il vous faudra faire preuve de curiosités pour y accéder. A pied, laissez-vous prendre au jeu de l’excursion dans les 4 quartiers traditionnels aux ambiances de village et à la chaleur humaine toute lisboète.
La Baixa, cœur de la ville, est un quadrillage de rues et de bâtiments et le plus grand quartier commercial de Lisbonne. On y trouve la majorité des monuments, comme le Théâtre National de Dona María II, la Praça do Comércio et le Rossio. Sur la rive du Tage, se dresse le quartier historique de Belém où vous pourrez visiter le célèbre Monastère des Hiéronymites, œuvre phare du style manuélien. Non loin du monastère se trouve la Tour de Belém, la sentinelle du bord du Tage pour protéger l'entrée de Lisbonne. Lisbonne, ce sont aussi les azulejos, ces fameuses faïences qui colorent la ville, ou encore le fado, chant traditionnel du Portugal, qui animent les soirées des Lisboètes, et enfin l’art manuélin.

Avec 118 gares, 4 lignes pour le métropolitain et 4 pour le train suburbain, le réseau ferroviaire urbain et suburbain de Lisbonne est particulièrement dense. Vous pourrez accéder à tous les quartiers de la ville en quelques minutes tout en profitant d’un cadre de voyage très agréable. Décorées, entretenues et mises en valeur, les principales gares vous surprendront. Certaines sont de véritables manifestes d’art contemporain. La Estação do Oriente (gare de l'Est), Cais do Sodré et Santa Apolónia font partie de ces curiosités urbaines.
Depuis la place Praça do Comércio, prenez la ligne 15 ou 18 en direction d’Algez en longeant le fleuve jusqu’à Parque das Nações. Lisbonne tient aussi sa fière réputation de quatre lignes de tram et de l’exploitation d’anciennes rames pleines de charme, témoignage d'un ancien réseau beaucoup plus étendu. Attrait touristique de la capitale lusitanienne, le petit tram 28, véritable légende urbaine, serpente à travers les rues étroites et si typiques de la capitale. Sans doute la meilleure façon d’appréhender les lieux pour une première reconnaissance.

L'Alfama, aux rues étroites, a survécu au séisme de Lisbonne. C'est le berceau du célèbre style musical portugais, le fado, dont on appréciera la nostalgie dans l’un des nombreux cafés-concerts du quartier. Pour plus de tranquillité, on visitera la cathédrale ainsi que le Castelo de São Jorge. Plein de vie et de couleurs, le Bairro Alto (Quartier Haut) est un lieu de retrouvailles et de sorties nocturnes apprécié des locaux comme des touristes. Après avoir gouté une des spécialités locales, pataniscas de bacalhau (morue fumée) et autres peixinhos da horta (boulettes frites) dans un restaurant de Belém, vous pourrez rejoindre le bord de mer via un tunnel piéton. Observez alors l’atypique monument Padrao dos Descobrimentos. A ses pieds, une carte du monde en marbre au milieu d’une belle rose des vents...

Le Portugal comprend aussi Madère : cette île volcanique fait figure de paradis terrestre avec sa végétation luxuriante due à un climat particulièrement clément. Son nom vient d’ailleurs de cette principale caractéristique – « madeira » signifiant en effet « boisée ». Réputée pour être le paradis des randonneurs, certaines parties de l’arrière pays restées sauvages et ne sont justement accessibles qu’à pied. Réparties sur le pourtour de l'île, les villes de Madère s'étagent à flanc de colline.

Nichée dans une anse au sud-est, la capitale Funchal, est la ville la plus habitée. La cité, perchée sur une colline, alterne les maisons et les jardins jusqu'à la mer. Les monuments sont surtout des sites religieux. La cathédrale du XVIe siècle, les nombreuses églises comme celles de Carmo, Santa Maria Maior, Sao Paulo et Sao Roque et les chapelles constituent de magnifiques représentations des styles manuélins et baroques.