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| février 2012

Ile de Pâques, RAPA NUI : "le nombril du monde"

Le 5 avril 1722, l'amiral hollandais Jacob Roggeveen "découvrait" l'île, le jour de Pâques...Voilà pourquoi elle s'appelle maintenant l'île de Pâques. L'île de Pâques est située loin de tout continent ou archipel : 3700 kms du Chili dont elle dépend depuis 1888 et et 4000 km de Tahiti. Sur cette terre isolée, vivent 4 000 pascuans. C'est une île volcanique, constituée de trois volcans sans activité : le Rana Kano, le Rana Roratka et Puakatike. Du point le plus haut de l’île, le sommet Cerro Teravaka qui culmine à 507 mètres, on aperçoit toute la circonférence de la Terre.

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Les quinze moai ( grandes statues de pierre) de Tongariki représentaient des ancêtres les plus illustres avec un nom et appartenaient à une famille, qui tournent le dos à la mer pour protéger le clan de la mana (pouvoir surnaturel).

La faune et la flore de l'île

Avant l’arrivée des hommes venus coloniser l’île, il y avait peu d’espèces différentes : essentiellement des oiseaux, en partie migrateurs, et de quelques petits animaux comme les lézards. Par la suite, ce sont les Polynésiens qui ont introduit de nouvelles espèces sur l’île, comme une espèce de rat comestible, des poules et probablement des chiens et des cochons sauvages. Plus récemment, les occidentaux y ont introduit des chevaux qui se retrouvent encore en grand nombre à l’état sauvage.
C'est une terre aride et balayée par des vents très violents. Ces conditions climatiques expliquent la faible végétation. Cependant, quelques plantations d'eucalyptus et de cocotiers ont été réintroduites dans les années 1960. Elles se trouvent essentiellement à Poike, à Rano Kau et dans le centre de l'île. Bananes, oranges, citrons, ananas ainsi que des pêches sont également cultivés.

Le moai est coiffé d'un Pukao de forme et de taille différente : coiffure fait en scorie rouge taillée dans la carrière du volcan Puna Pau.Le Punga, la partie blanche de l'oeil de la statue fait en corail blanc.

Le mystère des Moai

La matière première de ces gigantesques statues qui recouvrent l'île est avant tout le basalte qui provient du volcan Rano Raraku. Actuellement, 400 moai sont restés sur le site, les autres ont été parsemés sur l’île. Ces statues sont visibles au tiers de leur taille. Les moai les plus anciens sont de taille plus petite, alors que les récents se reconnaissent pas leur taille plus importante. Leurs yeux sont faits d'os ( de requins ou autres vertébrés ) et les pupilles faites par une incrustation de corail ou d'obsidienne. Ils étaient taillés à l'aide de hache " Toki ".
Leur taille se situe en général entre 4 et 8 mètres, certaines allant jusqu'à une dizaine de mètres. Ils portaient tous leur de leur édification une coiffe qu'ils au sommet de leur tête, un Pu Kao (un chignon) pèsant dans les 1,5 tonnes. Ils sont tous tournés vers l'intérieur de l'île le dos face à la mer et leur regard se dirige toujours vers le ciel, on les surnomme régulièrement par " ceux qui regardent les étoiles ". Ces statues reposent sur des Ahus, plates-formes cérémonielles dont les formes et matériaux ont évolués selon les époques.

Leçons de vocabulaire en pascua

- Bonjour : iorana
- Merci : mau ru ru
- Très bien : riva riva
- Salut : Ola !
- Comment vas-tu ? : péké koe ?
- Bien : Riva riva
- Au revoir : Nana

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