Faut-il voyager en Grèce au printemps ?

Depuis 2008, les Français commencent à s'habituer aux images des manifestations, de plus en plus fréquentes et parfois violentes, qui secouent Athènes. Dimanche 12 février, les médias se faisaient l'écho d'une mobilisation de plusieurs dizaines de milliers de personnes devant le parlement grec, au moment du vote par l'Assemblée d'un énième plan d'austérité. Des affrontements avaient éclaté entre les forces de l'ordre et des manifestants.

Dimanche 19, c'était le même scénario, pour cette fois mettre la pression sur les partenaires de la zone euro, qui devaient se réunir en vue d'une sortie de crise.

Malgré ces troubles, le tourisme, qui représente 18% du produit intérieur brut, ne s'est jamais aussi bien porté en Grèce. Les autorités ont même constaté une hausse de 6% pour l'année 2011, allant jusqu'à 20% en ce qui concerne la clientèle française. "Notre meilleur score depuis dix ans !", s'exclame Mme Tylianali-Vernier, avant de nuancer : "Les vacanciers restent moins longtemps, et dépensent moins."

Il n'est pas possible d'affirmer que la fréquentation en 2012 sera aussi bonne que l'année passée, car la Grèce bénéficiait alors des inquiétudes liées au printemps arabe, aux dépens de pays comme la Tunisie ou l'Egypte.

Quels sont aujourd'hui les dangers en Grèce ? "Il n'y a pas de risque particulier à se rendre en Grèce. La plupart des manifestations sont pacifiques, et comme en France parfois, une poignée de fauteurs de troubles font dégénérer les évènements."

Il n'y a que deux précautions à prendre dans ce contexte. Il est recommandé aux voyageurs d'éviter les axes par lesquels passent les manifestations, qui n'ont lieu, pour la grande majorité, qu'à Athènes et Thessalonique (dans le Nord du pays). Et dans les transports, les voyageurs ayant opté pour une virée dans les îles devront se soucier des éventuelles grèves leur empêchant de retourner sur le continent.

Le ministère français des Affaires étrangères rappelle cependant une conséquence indirecte de la crise en Grèce: "Les vols à la tire sont en constante augmentation dans certains quartiers d'Athènes (Monastiraki et Omania). Il convient donc de faire preuve de prudence lors des déplacements dans ces lieux et dans les stations de métro à proximité de ces lieux."

Pour se rendre en Grèce dans les deux prochains mois, il faut compter environ 200 euros l'aller-retour, contre une moyenne de 240 euros l'an dernier à la même période. Sur place, le coût de la vie a augmenté, en raison de la hausse du prix des matières premières qui se reflète dans les supermarchés ou à la pompe.

La TVA appliquée à l'hôtellerie a diminué de moitié. "Mais les professionnels ne le répercutent pas forcément sur les prix qu'ils pratiquent, explique Christian Fetis, un habitué. Ils attendent surtout de voir quelle sera la fréquentation en 2012."

TripAdvisor, spécialisé dans le conseil aux voyageurs, révèle pour sa part une baisse des tarifs hôteliers pouvant aller jusqu'à 20% (de 67 à 80 euros la nuit en moyenne) par rapport à l'année dernière à la même période.

L'île de Corfou, Zakynthos, Kos et Athènes deviendraient ainsi des destinations très attractives.

Les mois de mars et surtout avril sont idéaux pour voyager en Grèce, continue M. Fetis, car c'est encore la basse ou moyenne saison - à partir de Pâques - et le climat y est très agréable, les orangers sont en fleurs, les températures moins chaudes qu'en été, et les touristes moins nombreux.