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C'est dans l'instabilité de son sous-sol que l'Islande a trouvé son équilibre touristique. On accourt en Islande pour le jaillissement des geysers et les chutes d'eau, le désert taché de vert et noir, les aurores boréales, les vallées glaciaires et les fjords. Idéal pour le routard-randonneur sous la lumière interminable de l'été.

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© Chloe

© Chloe Viti est un beau lac de couleur turquoise à l'eau glaciale.

© Chloe Le Blue Lagoon est une importante station thermale islandaise.

Islande : en bref...

histoire

- VIIIe siècle : Des moines irlandais accostent en Islande.
- Fin du IXe siècle : Les Vikings découvrent à leur tour l'Islande, qu'ils nomment "Terre de glace".
- Le roi norvégien Harald Ier envoie les nobles turbulents vers l'Islande.
- 930-1262 : C'est l'ère du "Fristat", l'indépendance. Le gouvernement est une assemblée d'hommes libres appelée "Althing". Cela va provoquer des guerres entre les clans familiaux, puisque le droit de siéger au Althing est héréditaire. Le pouvoir va dont devenir une oligarchie.
- 1262 : Le roi norvégien Haakon Haakonsson va faire reconnaître son autorité en Islande à travers le "Vieux Pacte". Il remplace les Islandais du Althing par ses hommes et impose ses institutions.
- XIVe siècle : L'Islande subit de nombreuses éruptions volcaniques.
- 1380 : La Norvège est rattachée au Danemark.
- 1402-1403 : 75% de la population disparaît, emportée par la peste.
- 1550 : Le roi Christian III impose la réforme luthérienne à l'Islande. L'administration de l'île est déplacée à Copenhague.
- 1707-1709 : La population est gravement atteinte par une épidémie de variole.
- En 1765 et 1783 : Des éruptions volcaniques violentes vont avoir lieu sur l'île et décimer la population, victime de surcroît des épidémies et de la famine.
- 1800 : L'Althing est supprimé.
- 1809 : L'Islande tente de devenir indépendante mais c'est un échec.
- 1814 : Le traité de Kiel fait passer l'Islande sous autorité danoise. Le Danemark accorde 2 députés islandais au Parlement danois (1834), puis un conseil de 10 membres à Reykjavik (1838) et enfin, en 1843, l'Althing est rétabli.
- 1903 : Un ministère islandais est créé à Reykjavik.
- 1918 : La Constitution fait de l'Islande un Etat indépendant, mais elle reste unie au Danemark.
- Seconde Guerre mondiale : Les Britanniques utilisent l'île comme camp de base, car elle occupe une position stratégique (1940). Ils sont remplacés par les Etats-Unis en 1941.
- 17 juin 1944 : L'Islande devient une République indépendante, dont Bjornsson est le premier Président.
- 1949 : L'Islande intègre l'OTAN. A partir de ce moment, la défense du pays sera assurée par les Etats-Unis, l'Islande ne possédant pas d'armée.
- 1958 : L'Islande entre en conflit avec la Grande-Bretagne, pour des questions de zones de pêche. C'est la "guerre de la morue". Les désaccords entre les deux pays sur ce sujet dureront jusqu'en 1975, où les propositions islandaises seront finalement retenues.

- 29 juin 1980 : Madame Vigdis Finnbogadottir devient la première présidente d'Islande.

Islande : informations générales

• Continent : Europe
• Capitale : Reykjavík
• Les villes principales : Reykjavík, Akureyri, Ísafjördur
• Langue officielle : l'islandais, langue germanique sans grands changements depuis le Moyen Age
• La monnaie : la krona, la couronne islandaise (pluriel : krónur). Elle ne peut être échangée que sur l'île
• Religions : presque tous les habitants appartiennent à l'Eglise évangélique luthérienne (93 %).
• Fête Nationale : Jour de l'Indépendance, 17 Juin (1944)
• Décalage horaire : lorsqu'il est midi en France, en Islande il est 10 h en été et 11 h en hiver.

Islande : informations démographiques

• Nombre d'habitants : 300 000 habitants
• Densité : 2,8 Hab./km2
• Origine des habitants : L'Islande est le dernier pays d'Europe à avoir accueili des habitants permanents. La plupart d'entre eux étaient originaires de Scandinavie.

Islande : informations géographiques

L'Islande a émergé de l'océan Atlantique à la suite de gigantesques éruptions volcaniques : elle est en effet située à la jonction de deux plaques tectoniques s'éloignant l'une de l'autre : les plaques nord-américaine et eurasiatique. Elle est située à l'extrème nord-ouest de l'Europe.

• Superficie : 103 000 km2
• Point culminant : Volcan Hvannadalshnjúkur, 2 119 m
• Côtes : 4 988 km

Islande : faune et flore

L'île est d'abord façonnée par ses volcans, avec de hauts sommets et des sources thermales à profusion. Sa localisation, très au nord, non loin du cercle polaire, explique aussi la présence sur son territoire de vastes glaciers.

• Espèce animale : Les oiseaux ; Macareux moines aux pattes rouges ; Cygnes sauvages ; pygargues (aigle très corpulent) ; Faucons gerfauts (c'est le plus gros des falconidés d'europe, qui habite dans les toundras du nord de l'europe) ; Pétrels (oiseaux de mer au bec crochu)
  Mammifères marins ; Phoques gris ; Rorquals ; Cachalots
  Mammifères terrestres ; Le cheval islandais ; Renard arctique ; Renne
• Végétation : Buissons nains ; Roseaux ; Bruyères ; Osier ; Bouleaux nains

Islande : à savoir

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