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guide : Pyrénées

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Les Pyrénées : un passeport magique pour le tourisme vert ! Dans les Pyrénées, la nature offre un spectacle époustouflant auquel participent une faune et une flore d'exception. L'homme s'en mêle désormais, soudain conscient de la nécessité de valoriser le trésor que représentent les Pyrénées et on ne compte plus les sentiers balisés, les parcours de découverte et les sites protégés. Les romantiques du XIXe siècle se sont enflammés pour les Pyrénées, Chateaubriand et George Sand y vécurent des idylles romanesques... Partez assister au coucher du soleil dans le cirque de Gavarnie, passez une nuit sous un tipi en montagne, découvrez les rives du lac de Gaub et le sommet du pic de Midi.

Brebis traversant un ruisseau dans les Pyrénées

Pyrénées : en bref...

Pyrénées : informations générales

Continent : Europe
Pays : France
Les villes principales : Toulouse, Foix, Bagnères-de-Luchon, Saint-Gaudens, Tarbes, Lourdes, Pau

Pyrénées : informations démographiques

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Pyrénées : informations géographiques

La chaîne des Pyrénées, côté français, s'étend sur trois régions : Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées et Aquitaine. Les Pyrénées forment une frontière naturelle avec l'Espagne.
Les Pyrénées apparaissent d'une parfaite linéarité, chaîne tendue avec rigueur entre Atlantique et Méditerranée sur 430km. À l'est comme à l'ouest, on observe une symétrie presque parfaite, les sommets s'élevant progressivement de la mer et l'Océan pour culminer à plus de 3 000m au centre de la chaîne pyrénéenne.
Dans le sens de la largeur (150km, au plus large, entre Saint-Gaudens et Balaguer en Catalogne), le modelé des Pyrénées diffère : si, du côté français, les Pyrénées s'élèvent brusquement, muraille à l'aplomb du Bassin Aquitain, du côté espagnol elles s'adossent mollement au bassin de l'Èbre, plus haut et plus accidenté que son pendant.

Les Pyrénées atteignent leur point culminant au pic d'Aneto, qui s'élève à 3 404 mètres.

Superficie : Les Pyrénées s'étendent sur 19 000 km2

Pyrénées : faune et flore

Du Béarn à l'Ariège, une aventure géologique multimillénaire a façonné les paysages grandioses des Pyrénées : sommets de légende, torrents vifs, cirques majestueux, vallées cloisonnées, lacs par centaines.
Les cirques des Pyrénées
Face à la démesure des grands cirques pyrénéens, les premiers voyageurs sont partagés entre admiration et... effroi. Omniprésents dans les Pyrénées centrales, les cirques sont l'empreinte en négatif de grands glaciers de l'ère quaternaire. Ces cirques pyrénéens sont d'une ampleur et d'une profondeur exceptionnelles, revêtant souvent la forme d'un "amphithéâtre" dont la paroi rocheuse sculptée en falaise verrouille la vallée. À Gavarnie, le spectacle est saisissant, mais la notoriété du colosse ne doit pas occulter celle de ses voisins, plus intimes et tout aussi charmeurs.
Les lacs d'altitude des Pyrénées
Bien que perchés en altitude (entre 1900 et 2 500m), la plupart des lacs des Pyrénées sont accessibles par des sentiers balisés. Sur les rivages lacustres aux physionomies variées, sables ou galets, falaises ou éboulis, prairies ou pins à crochets, les moins frileux se trempent les pieds, les autres pêchent.
Le monde souterrain des Pyrénées
Image facile mais efficace : les Pyrénées sont un gruyère. Il y a grotte là où il y a calcaire, et il s'en trouve beaucoup tout au long de la chaîne. Pour des balades accessibles à tous, on se tourne vers les sites aménagés des Pyrénées - dont les plus connus sont les grottes de Bétharram (Béarn), Lombrives ou Bédeilhac (Ariège) -, où les concrétions (stalagmites, stalactites) se colorent d'oxydes minéraux au gré du suintement des eaux.

Espèce animale : Les grands animaux sauvages qui, jusqu'au XIXe siècle, peuplaient la montagne auraient aujourd'hui disparu si de tardives mesures de protection ou de réintroduction ne les avaient sauvés. Une harde de bouquetins survit en Espagne et quelques ours hantent les vallées d'Aspe et d'Ossau, mais on ne rencontre plus ni le lynx, ni le loup.
En revanche, les Pyrénées sont le refuge d'espèces menacées qui trouvent là une dernière chance de survivre, comme le gypaète barbu, au poitrail jaune-orangé, ou le grand tétras.
Outre les grands mammifères, les forêts des Pyrénées abritent près de 5 000 espèces d'insectes et une riche avifaune : sitelle, grive, roitelet, et toutes sortes de pics (pic blanc, pic épeiche et le pic noir, le plus gros d'Europe).
Végétation : Les Pyrénées sont un formidable conservatoire de la flore : on y dénombre plus de 3 500 espèces qui s'épanouissent de la mi-juin à la mi-août.
Il existe quelque 150 espèces endémiques dans les Pyrénées, comme la ramonde des Pyrénées, l'adonis et la saxifrage blanche.

Les forêts couvrent une surface de 560 000ha soit 40% de la superficie pyrénéenne. Si les forêts des Pyrénées constituent une réserve de biodiversité et un éden pour le promeneur et le ramasseur de champignons.
Le hêtre et le sapin, deux essences des Pyrénées françaises, cohabitent souvent dans la même forêt, formant la hêtraie-sapinière.