guide : Ile-de-France

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Son nom, à l'origine mystérieuse, est en soi une invitation au voyage. Il viendrait peut-être d'une déformation de « Liddle Franke » signifiant « Petite France » à l'époque du règne de Clovis qui avait installé le centre de son royaume sur son territoire. Et aujourd'hui encore il semble que la région soit un condensé des plus beaux trésors de la France, grâce à Paris bien sûr qui porte dans son architecture si bien conservée deux millénaires d'histoire et de culture, mais aussi grâce aux terres qui l'entourent : la forêt de Fontainebleau, le domaine de Chantilly, le parc naturel de Chevreuse et bien d'autre encore, qui offrent une nature préservée et parfois sauvage, à seulement quelques dizaines de minutes de la capitale.

Ile-de-France : en bref...

histoire

La découverte de fossiles sur le site de la Caune de l'Arago, près de Tautavel (Pyrénées-Orientales), témoigne d'une présence humaine sur le territoire actuel de la France environ 450 000 ans avant Jésus-Christ. Au Paléolithique moyen, entre -90 000 et -40 000 ans, les hommes de Néandertal s'installent dans l'ensemble du pays. Ces chasseurs laissent derrière eux les traces des plus vieilles sépultures recensées en France, notamment sur le site de Regourdou, en Dordogne. Plus encore que celui de Néandertal, l'Homme de Cro-Magnon, qui apparaît vers -33 000, va laisser son empreinte sur le sol français. De nombreux sites attestent du travail de ces artistes, le plus célèbre étant la grotte de Lascaux, en Dordogne, richement décorée de gravures et d'une centaine de peintures aux couleurs éclatantes.
Entre le Vème et le IIème millénaire avant Jésus-Christ, des communautés sédentarisées vivant dans le sud de la Bretagne érigent sur plusieurs kilomètres des milliers de menhirs et de dolmens à proximité de plusieurs tumulus. Ces files de mégalithes étaient sans doute liées à des rites religieux basés sur l'observation du mouvement des astres. Le site le plus réputé est celui de Carnac, dans le Morbihan.
Les Celtes arrivent en Gaule vers 1 500 avant Jésus-Christ. De leur présence sur le sol français, on retient la création vers -600 du comptoir grec de Marseille et d'autres villes de Provence pour développer les relations commerciales sur les bords de la Méditerranée. Au VIème siècle avant Jésus Christ, ils s'installent en Auvergne, faisant de cette région de volcans éteints et de sources vives l'une des plus florissantes de toute la Gaule.
La défaite des Arvernes contre les Romains en -52, à l'issue de la bataille d'Alésia, marque la fin de l'indépendance gauloise. L'empereur Auguste réorganise le territoire en quatre provinces (Narbonnaise, Aquitaine, Lyonnaise et Belgique). Routes pavées, aqueducs (pont du Gard), amphithéâtres (Nîmes, Arles), arcs de triomphe, villes construites selon un plan à la romaine (forum, temples, thermes) : les vestiges de la Gaule romaine sont encore très nombreux dans le sud de la France.
Après les invasions germaniques du Vème siècle, qui mettent un terme à l'hégémonie romaine sur la Gaule, les Francs conquièrent une grande partie du territoire sous l'autorité de leur roi Clovis Ier, dont le règne marque le début de la christianisation véritable du territoire. C'est en 709, à la fin de la dynastie mérovingienne, que le mont Saint Michel voit le jour. Après l'élévation d'une abbaye bénédictine en 966, le petit village devient un lieu de pèlerinage très fréquenté. Le site, qui est aujourd'hui l'une des principales attractions touristiques de France, est enrichi par la construction à flanc de rocher d'un bâtiment double, la Merveille, au nord de l'église Saint Pierre, véritable chef-d'oeuvre de l'architecture gothique flamboyante. La petite cité fortifiée établie autour résistera aux Anglais pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453).
Autour de l'An Mil, la France se couvre de constructions chrétiennes. Les églises romanes sont plus grandes et plus solides, la charpente en bois étant délaissée au profit de la voûte de pierre. L'abbaye de Cîteaux et celle de Cluny, la plus grande d'Europe, font de la Bourgogne l'un des centres de la vie religieuse médiévale. En Provence, la cité d'Avignon connaît son apogée. Devenue possession de la papauté, elle servira de refuge à Clément V en 1309 avant que ses successeurs ne construisent le Palais des Papes et ne couvrent la ville d'églises et de couvents avant d'y élire résidence.
Au XIème siècle, sous l'impulsion de Saint-Louis, est lancée la première des neuf croisades pour reprendre Jérusalem et la Terre sainte aux musulmans. En 1246, le roi fait construire la Sainte-Chapelle dans le palais de la Cité. Berceau des premiers rois capétiens, l'Ile-de-France devient alors le centre du royaume en imposant sa langue, le français, et sa capitale, Paris. Le XIIIème siècle est celui des cathédrales. Des édifices majestueux se dressent partout en France (Albi, Soissons, Strasbourg, Chartres, Bourges, Amiens...). Mais la cathédrale la plus emblématique de l'art gothique est celle de Notre-Dame de Paris, sur l'île de la cité, au coeur de la capitale. Construite pendant près de deux siècles, elle n'est achevée qu'en 1345.
A la fin du XVème siècle, François Ier fait construire une trentaine de châteaux dans le Val de Loire, entre Gien et Angers. Azay-le-Rideau, Amboise, mais surtout Chambord, en bordure de la forêt de Sologne, et Chenonceau, avec son jardin à la française : ces édifices souvent décorés par des artistes italiens, plus spacieux et lumineux que les châteaux forts, serviront de résidences royales durant toute la Renaissance. Le « roi chevalier » transforme également le château de Fontainebleau (Seine-et-Marne) et modernise le Vieux Louvre, qui deviendra un musée, aujourd'hui le plus fréquenté du monde.
Au début du XVIIème siècle, le style baroque, tout en exubérances, se diffuse en France. Mais s'il rencontre un vif succès ailleurs en Europe (Italie, Allemagne), il n'influence au pays de Louis XIII que la construction de quelques églises et palais, dont le fameux dôme de l'Eglise du Val-de-Grâce, à Paris. Pour des raisons militaires, Richelieu dote la France de ses trois grands arsenaux (Brest, Rochefort, Toulon) avant que Louis XIV ne crée à Paris en 1670 l'hôtel des Invalides pour accueillir les soldats blessés à son service. Le règne du « Roi Soleil » est également marqué par la construction de somptueux édifices civils et utilitaires pour accueillir les principales manufactures de France, comme les Gobelins à Paris ou de la corderie de Rochefort. Souhaitant gouverner le royaume ailleurs qu'à Paris après les événements de la Fronde, Louis XIV ordonne en 1661 le lancement des travaux du château de Versailles, qui dureront plus trente ans. Avec son jardin dessiné par Le Nôtre et son édifice très sobre, il impose le style classique qui servira de modèle à de nombreux palais construits en Europe.
Durant le règne de Louis XV, Paris acquiert ses lettres de noblesse, grâce à la construction du palais de l'Elysée et de l'Ecole militaire, et l'aménagement de la place de la Concorde. En 1786, trois ans avant la prise de la Bastille, le sommet alpin du Mont Blanc, qui culmine à 4 807 mètres, est atteint pour la première fois.
Au début du XIXème siècle, durant le règne de l'empereur Napoléon Bonaparte, les petits bourgs ruraux des bassins miniers du Nord, de l'Est et du Massif Central se transforment en grandes cités ouvrières, à l'image du Creusot (Saône-et-Loire), qui devient en quelques années la capitale de la métallurgie française et l'un des emblèmes de la Révolution industrielle.
Après la construction de l'Arc de Triomphe et de la Place de l'Etoile, Paris change de visage durant le Second empire (1852-1870), sous l'impulsion du baron Hausmann. Celui-ci fait raser les quartiers insalubres, construit les Halles et les gares, creuse les égoûts et fait tracer de larges avenues. A la Belle Epoque, Paris exhibe les prouesses des ingénieurs français à l'occasion de l'exposition universelle de 1900, en faisant ériger le Petit et le Grand Palais et surtout la Tour de fer conçue par Gustave Eiffel. La capitale devient l'emblème d'une France dont la politique coloniale a fait un véritable empire outre-mer (Afrique noire, Indochine...)
La France sort épuisée de la Première Guerre mondiale. La coût humain et matériel du conflit est considérable. Dans les années 1930, de jeunes architectes formés dans la première école d'arts appliqués, le Bauhaus de Dessau et de Weimar, vont apporter des changements radicaux dans la conception urbaine pour mettre en accord architecture et civilisation industrielle. Les plus importants sont Tony Garnier (les cités-jardins) et Le Corbusier, avec ses unités d'habitation (la Cité radieuse de Marseille).
A la fin de la Seconde Guerre mondiale, les villes sont reconstruites dans l'urgence. Les « Trente glorieuses » (1945-1974) sont également marquées par la construction de villes loisirs comme la Grande Motte (Languedoc Roussillon). Dans les années 1980, plusieurs projets ambitieux voient le jour, comme l'arche de la Défense de Paul Andreu, le centre culturel Georges Pompidou de Richard Roger et Renzo Piano, la Fondation Cartier de Jean Nouvel ou la Bibliothèque Nationale de France conçue par Dominique Perrault. Dernière prouesse architecturale en date : le viaduc de Millau, un pont autoroutier ouvert long de 2,5 km qui surplombe la vallée du Tarn.

Ile-de-France : informations générales

Continent : Europe
Pays : France
Capitale : Paris
Les villes principales : Evry, Nanterre, Bobigny, Melun, Créteil, Cergy, Versailles

Ile-de-France : informations démographiques

Population : L'Ile-de-France regroupe huit départements : Essonne, Hauts-de-Seine, Paris, Seine Saint Denis, Seine-et-Marne, Val-de-Marne, Val-d'Oise, Yvelines. L'agglomération de Paris qui comprend 20% de sa surface représente néanmoins 90% de sa population.
Nombre d'habitants : 12 000 000 habitants
Evolution de la population : Après une croissance démographique à un rythme très soutenu tout au long du XIXe siècle et après la seconde guerre mondiale, la population d'Ile-de-France a plutôt tendance actuellement à se maintenir autour de 12 millions d'habitants.
Origine des habitants : L'Ile-de-France est habitée dès la fin de l'ère Paléolithique, vers 13 000 avant Jésus-Christ. En -52, quand les Romains arrivent en Ile-de-France, la région est habitée par plusieurs peuples Celtes (Silvanectes, Véliocasses, Meldes, Senons, et Parisii, qui vivent à Lutèce (Paris), sur les bords de la Seine). La région va se développer durant l'occupation romaine et prospérer au Moyen Age.

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Ile-de-France : informations géographiques

Superficie : 12 011 km2

Ile-de-France : faune et flore

Espèce animale : La densité du bâti et l'agitation qui règne dans les rues de Paris ont impliqué un profond reflux de la faune sauvage, au profit des animaux domestiques : Paris abrite 200 000 chiens, qui produisent 16 tonnes de déjections par jour ! La vie sauvage est mieux préservée dans les bois de Boulogne et de Vincennes. Musaraignes, campagnols, écureuils, grenouilles, chauves-souris, hérissons, chouettes et corneilles y sont nombreux. Quelques couples de hérons cendrés et de piverts y ont même été recensés. Les cervidés qu'aimaient y chasser les rois de France en ont disparu. Outre ses poissons, la Seine attire chaque hiver des mouettes et des goélands, qui donnent à la ville un air océanique inattendu. De nombreuses familles de canards colverts ont élu domicile sur ses rives, et il est possible d'y apercevoir, au printemps et à l'automne, des martins-pêcheurs d'Europe y faisant une halte au cours de leur
migration. Toutefois, la faune prospère essentiellement dans les espaces délaissés par les hommes. Lézards, escargots, hérissons et fouines ont trouvé refuge en particulier dans les parcs, les cimetières et la Petite Ceinture (cette voie de chemin de fer à demi enterrée qui cerne la ville et est aujourd'hui désaffectée). Les insectes aussi : bourdons, abeilles, gendarmes, andrènes fouisseurs et papillons (petite tortue, piéride du chou, paon de jour), et les oiseaux : chouette hulotte, mésange huppée ou noire, troglodyte mignon, serin cini, fauvette à tête noire, pie bavarde, rouge-gorge familier, pouillot véloce, gobe-mouches gris... Cependant, les rois de toits parisiens, ce sont les hirondelles, les rouges-queues noirs, les moineaux domestiques,
les pigeons surtout. Leur population est estimée à 80 000 individus, soit un pour 25 Parisiens ! Plus rares, une trentaine de couples de faucons crécerelles ont été recensés dans la ville ; l'un d'eux niche sur une gargouille de Notre-Dame ! Enfin, le sous-sol parisien n'est pas en reste. Souris grises, rats, cafards, araignées et chauves-souris prolifèrent dans les caves d'immeubles et les tunnels du métro. La chaleur de ces derniers profite particulièrement aux grillons domestiques, grands amateurs de mégots de cigarette ! Les anciennes carrières quant à elles recèlent dans leurs poches d'eau des espèces particulièrement rares : gammares (petites crevettes blanches d'eau douce) et Cyclops fimbriatus (minuscules invertébrés, ainsi nommés en raison de leur unique oeil rouge).
Végétation : Paris est une ville relativement verte : elle inclut près de 2 200 ha d'espaces verts, soit environ 20 % de sa superficie totale, répartis entre 400 parcs, jardins et promenades et les bois de Boulogne (845 ha) et de Vincennes (995 ha).
LA CAPITALE LA PLUS BOISEE D'EUROPE
Paris compte plus de 478 000 arbres, dont 300 000 dans les bois de Boulogne et de Vincennes, 70 000 dans ses jardins et cimetières et surtout 92 000 le long des avenues. Ces arbres d'alignement qui font le charme de la ville présentent une palette végétale riche de près de 120 essences, au premier rang desquelles viennent le platane (39 %), le marronnier (16 %), le tilleul (9 %), le sophora (9 %) et l'érable (6 %). Les bois sont peuplés à plus de 50% de chênes mais les hêtres et les érables viennent également en bonne place. Les marronniers, les platanes, les ifs, les tilleuls, les ormes et les cèdres sont les rois des parcs et jardins parisiens, lesquels conservent, fruits de quatre siècles de politique paysagère, plus de 10 000 espèces de végétaux rapportés du monde entier, parfois très rares, en particulier au Jardin des Plantes. Paris possède également trois petits vignobles, jolis témoins des innombrables coteaux qui le cernaient au Moyen Age : l'un dans le parc de Belleville, le deuxième sur la méconnue butte Bergeyre (XIXe arrondissement) et le troisième à Montmartre. La cuvée de ce dernier (800 bouteilles environ de 50cl par an) est célèbre.
UNE VEGETATION HERBACEE SPONTANEE
Partout, sur les murets, dans les interstices des façades, entre les pavés ou les plaques d'égout et sur les terrains abandonnés, prospère toute une végétation relativement riche : lierre, pissenlits, plantain, clématite des haies (aux fruits plumeux), sureau noir (aux baies appréciées des oiseaux), buddleia (aux grappes fleuries violacées), bryone dioïque (aux baies rouges), grande chélidoine (aux fleurs jaunes), ruine-de-Rome (aux jolies petites fleurs violettes)... Quant aux berges de la Seine, même empierrées, elles restent propices à l'épanouissement des végétaux aquatiques : salicaires pourprées, mousses, algues, sagine... Deux jardins permettent d'observer le développement naturel de la flore parisienne : l'un au coeur du Jardin des Plantes, le second à Montmartre (jardin sauvage Saint-Vincent).