Longtemps surnommée « capitale mondiale du jeu », Las Vegas arrive aujourd'hui en deuxième place derrière Macao. Situé dans l'Etat du Nevada, aux Etats-Unis, Las Vegas a été fondé au coeur du désert et s'illumine la nuit, tel un mirage, à proximité du parc national de la Vallée de la Mort. Havre de consommation et première cité hôtelière mondiale, la ville est notamment connue pour ses nombreux casinos luxueux, ses immenses centres commerciaux, ses clubs de striptease, mais aussi ses chapelles où il est possible aux amants de tous âges et toutes nationalités de se marier en seulement quelques minutes.
Si Las Vegas s'est acquis la réputation d'une « Sin City » (la ville du vice ») au milieu du XXe siècle en raison de la prostitution et du blanchiment d'argent qui y étaient monnaie courante, la ville tente à présent de redorer son blason en s'ouvrant à une clientèle plus large voire familiale. Aux shows historiques de Frank Sinatra et d'Elvis Presley ont succédé des spectacles grand public aux proportions gigantesques, comme celui de Céline Dion qui s'y est récemment produite quasiment tous les jours pendant trois ans d'affilée.
Régulièrement cible des critiques des écologistes du monde entier pour sa débauche d'électricité et d'eau, Las Vegas est un des symboles du rêve américain où rien n'est impossible. Il ne reste aujourd'hui plus grand-chose de la petite ville agricole fondée en 1855 par une communauté de Mormons.
C'est le dollar américain qui a cours à Las Vegas. A troquer contre des jetons de casino !
Las Vegas est situé dans le comté de Clark, dans l'Etat du Nevada. Nichée au creux d'une vallée quasi aride entourée de massifs montagneux, la ville doit puiser dans ses ressources phréatiques pour alimenter son développement.