Namibie : à découvrir / à voir

Les paysages

Le vieux désert du Namib, qui longe la côte sur plus de 2 000 km pour 50 à 100 km de largeur, vaut le détour à lui seul par ses sites grandioses, principalement dans sa partie sud où il héberge les dunes les plus hautes du monde : jusqu'à 300 m pour certaines, telles celles du bassin de Sossusvlei. Sans cesse redessinées par le vent et soumises au brouillard, elles offrent des formes fantastiques, dans tous les sens du terme, et sont devenues des destinations de randonnées, de même que le massif du Naukluft dans la partie nord.
Au sud, elles font place au relief de roches nues du très aride Fish River Canyon : ses 550 m de profondeur, ses 160 km de long et ses 27 km de large l'apparentent au canyon du Colorado et attirent des randonneurs de plus en plus nombreux. Certaines peintures rupestres comptent parmi les plus anciennes qui soient. Ainsi, la « Dame blanche », dans le massif de granit rouge du Brandberg, est due aux Bochimans (Bushmen) et date de trois mille cinq cents ans.
Des gravures rupestres sont visibles sur le plateau du Waterberg, à Twyfelfontein. De là, il est possible de se rendre soit dans le Kaokoland, où vit la tribu semi-nomade des Himbas, soit à Hoba, où se trouve le cratère d'une météorite, le troisième du monde en importance. Aux confins de la frontière angolaise se trouvent les chutes Epupa, sur le fleuve Cunene.
Cette variété dans les paysages laisse dans l'ombre la capitale Windhoek. Cette ville se révèle tout de même intéressante notamment grâce aux contours de l'« Alte Feste », ancienne forteresse allemande.

La côte

La côte est généralement inhospitalière et nimbée de brouillard né de la rencontre entre la chaleur du Namib et le courant froid du Benguela. Les petites villes de Swakopmund, germanisée au tournant du XXe siècle, et de Lüderitz s'avèrent parmi les stations balnéaires les plus connues.

La faune et la flore

Du nord au sud, plusieurs réserves gagnent à être visitées en fin de saison (octobre) car les points d'eau se font rares et les animaux s'y regroupent. Le spectacle débute par la très grande réserve d'Etosha (22 000 km²), ouverte de la mi-mars à la fin octobre. Elle est peuplée du fameux « Big Five » (buffles, éléphants, léopards, lions, rhinocéros), d'antilopes, de zèbres, d'oryx, de plus de trois cents espèces d'oiseaux et de vingt-sept espèces de serpents.
Lui succèdent le Damaraland et le parc national du Waterberg. Entre le Namib et l'océan, Cape Cross fait valoir sa forte colonie d'otaries, et la lagune de Walvis Bay accueille de nombreux flamants roses et pélicans.
La flore est riche d'espèces rares et spécifiques au pays. Ainsi, le welwitschia, qui ressemble à une pieuvre aux ramifications de près de 2 m, peut dater de deux mille ans et doit être classé parmi les plus vieilles plantes de l'univers. Il rivalise avec le kokerboom (l'« arbre à carquois »), un aloès géant qui émerge sur les roches granitiques de la forêt de Kokerboom.

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Namibie : lieux incontournables

Les paysages
- Dunes du désert du Namib (Sossusvlei), Fish River Canyon Massifs du Brandberg et du Waterberg (peintures rupestres)
- Kaokoland, Hoba (cratère de météorite)
La côte
- Swakopmund, Lüderitz
La faune et la flore
- Parcs d'Etosha, du Damaraland et du Waterberg (éléphants, girafes, zèbres, etc.)
- Cape Cross (otaries, phoques), lagune de Walvis Bay (flamants roses, pélicans)
- Plantes rares : welwitschia, kokerboom

Namibie : agenda fêtes et festivals

- Mars : Mpabira/Enjando à Windhoek : festival de rue (danses et musiques)
- 21 mars : fête de l'Indépendance
- De fin avril à début juin : Carnaval de Windhoek
- 26 août : Jour des Héros à Okahandja (début octobre à Omaruru) : commémoration des grandes figures de la lutte anticoloniale namibienne
- Début juillet : 100 Miles of Namib Desert - marathon dans les dunes de Namibie
- Fin septembre : foire agricole à Windhoek
- Fin octobre : Oktoberfest à Windhoek

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Namibie : gastronomie et spécialités culinaires

- Le biltong : viande de gibier séchée et épicée
- Le mieliepap : semoule de maïs
- Le boerewors : saucisse afrikaner
- Le gateau au nara : melon épineux
- Les rognons au curry, servis avec des oeufs au petit-déjeuner
- Les ragoûts de viande (antilope, phacochère, mouton, autruche...)

- Le butternut squash (courge orange à chair douce en forme de poire)
- Le gem squash (courge verte)
- Les haricots noirs

Namibie : avantages et inconvénients

Points forts

- Des paysages de dunes uniques en leur genre
- La diversité, la particularité et la qualité de la préservation de la faune et de la flore
- Un hiver austral si timide que le voyage reste possible quasiment toute l'année.

Points faibles

- Le choix de maintenir le coût du voyage à un niveau très élevé
- Une côte inhospitalière
- Une zone frontière nord grandement déconseillée.

A noter

Les safaris se développent de plus en plus.

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