Ile Maurice - Guide Touristique - Guide voyage Ile Maurice

Plaisance 16/05/2012

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Afrique

guide : Ile Maurice

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Minuscule confetti dans l'océan Indien, l'île Maurice jouit d'un climat idéal et offre aux visiteurs des paysages de carte postale. On peut se contenter de lézarder sur les plages qui ourlent ses 330 km de côtes, protégées par une ceinture de corail et sillonnées par les pirogues des pêcheurs. Au-delà des plaines du plateau central, on découvre un autre aspect de l'île : son relief tourmenté, regorgeant de montagnes aux formes élancées, de cascades et d'anciens cratères de volcan. À Maurice, la nature luxuriante explose de formes surprenantes, de couleurs vives et de parfums entêtants. Les nombreux villages vivent au rythme des fêtes indo-mauriciennes et leurs habitants forment un métissage étonnant, mélange unique d'Asie, d'Afrique et d'Europe.

Ile Maurice : en bref...

histoire

- Xe siècle : l'île, alors vierge et inhabitée, est découverte par des navigateurs arabes.
- Fin du XVe siècle : En raison du contrôle de la Route de la Soie par les Ottomans, les Portugais cherchent une voie vers les Indes par la mer. L'Île Maurice est une étape sur ce nouvel itinéraire.
- 1502 : Une carte portugaise signale la présence de l'île Maurice sous le nom arabe de Dina Robin ("île d'argent").
- 1598 : un amiral hollandais débarque sur l'île et la rebaptise Mauritius.
- 1638 : les Hollandais s'établissent réellement à Mahébourg, un compoir portuaire sur la côte sud-est de l'île. Le commerce avec l'Europe se développe.
- 1642 : Mauritius sert de base à l'expédition d'Abel Tasman, découvreur de la Tasmanie (Australie), de la Nouvelle-Zélande et des îles Fidji.
- Milieu du XVIIe siècle : les colons néerlandais quittent l'île car les conditions de vie y sont devenues trop dures : cyclones, sécheresse, attaques de pirates, invasion de sauterelles.
- Début du XVIIIe siècle : les Français et les Anglais se disputent les mers et la route des Indes.
- 1715 : les Français s'emparent de Mauritius pour affermir leur établissement dans l'océan Indien. L'île est alors rebaptisée « Isle de France »
- 1735 : La Bourdonnais, nommé gouverneur, du territoire aménage un port sur la côte ouest, nommé Port Louis (l'actuelle capitale).
- Révolution française : malgré son éloignement, l' « Isle de France" est touchée par la Révolution : les colons se voient ainsi libérés de la tutelle royale.
- 1794 : l'abolition de l'esclavage se heurte à l'opposition des planteurs.
- 1802 : Napoléon Ier rétablit l'esclavage
- Fin 1810 : les Anglais débarquent à Cap Malheureux et s'emparent de l'île. L'île reprend le nom de Mauritius.
- Début du XIXe siècle : Les Anglais décident le développement de l'île sur une économie de plantation. L'île Maurice connaît un essor certain : la culture de la canne atteint son apogée.
- 1835 : abolition de l'esclavage. Affranchissement des esclaves africains et malgaches (plus des deux tiers de la population locale) pose le problème de l'exploitation du sol.
- 1835 à 1907 : 450 000 travailleurs sous contrat débarquent d'Inde.
- 1869 : ouverture du canal Suez compromet le rôle stratégique des Mascareignes dans le commerce maritime entre l'Europe et l'Asie.
- 1936 : création du parti travailliste (à majorité indienne).
- Après la Seconde Guerre mondiale : le mouvement de décolonisation s'accélère.
- 1947 : le droit de vote est accordé à tous les Mauriciens.
- 1958 : le suffrage universel est instauré.
- 1965 : le parti travailliste réclame l'indépendance de l'île.
- 12 mars 1968 : l'indépendance est accordée. L'île Maurice reste un dominion britannique au sein du Commonwealth, administré par un gouverneur mandaté par la Couronne. Le chef du pari travailliste devient le Premier ministre mauricien.
- 1980 : le secteur du textile et du tourisme décollent.
- 12 mars 1992 : fin de la tutelle britannique, Maurice devient une république.

Ile Maurice : informations générales

Continent : Afrique
Capitale : Port-Louis.
Les villes principales : Port-Louis, Beau Bassin, Rose Hill, Curepipe, Quatre Bornes.
Langue officielle : l'anglais.
La monnaie : la roupie mauricienne.
Religions : hindous 52 % ; catholiques 26 % ; musulmans 17 % ; autres 5 %.
Fête Nationale : le 12 mars.
Décalage horaire : en été, deux heures de plus par rapport à la France et trois heures de plus en hiver.

Ile Maurice : informations démographiques

Population : L'île Maurice compte 1,3 million d'habitants, ce qui lui vaut l'une des plus fortes densités du monde (637 hab./km², contre 102 hab./km² en France métropolitaine). La plupart des Mauriciens résident dans les villes du plateau central (Curepipe, Rose Hill, Quatre Bornes) et à Port-Louis, la capitale.
Les Mauriciens d'origine indienne (Indo-Mauriciens, qui peuvent être hindous, tamouls, musulmans ou athées) représentent 68% de la population. Ils descendent, pour la majorité, des «engagés» du XIXe siècle. La plupart des Indo-Mauriciens sont hindous.
Deuxième grand «groupe» ethnique : les Créoles (27%). Contrairement au sens qu'il recouvre aux Antilles, ce terme ne désigne pas les Blancs nés à Maurice, mais les descendants d'esclaves noirs et les métis. Bien que très minoritaires (2%), les Franco-Mauriciens occupent encore un rang important.
Très discrets (pratiquement absents de la scène politique), les Sino-Mauriciens représentent 3% de la population. Ils sont installés dans l'île depuis les années 1840. Les Îlois forment la dernière communauté mauricienne, ultraminoritaire.
Nombre d'habitants : 1 300 000 habitants
Densité : 670 Hab./km2
Origine des habitants : L'île Maurice a probablement été découverte par des navigateurs arabes au Xe siècle. Après le passage à la fin du XVe siècle des explorateurs portugais, l'île est prise par les Hollandais au siècle suivant, puis par les Français au XVIIIe siècle. Des esclaves viennent travailler dans les champs de canne à sucre, jusqu'à l'arrivée au XIXe siècle de travailleurs Chinois et Indiens, quand l'île est alors contrôlée par les Anglais.

Ile Maurice : informations géographiques

L'île Maurice est située dans l'océan Indien, à plus de 200 km au nord-est de la Réunion et à environ 800 km à l'est de Madagascar. L'île Maurice fait partie des Mascareignes (du nom du navigateur portugais Pedro Mascarenhas), avec Rodrigues, Saint Brandon, Agaléga (propriétés mauriciennes) et la Réunion (terre française). L'archipel auquel appartient l'Île Maurice n'est en fait que la partie émergée d'une vaste chaîne volcanique reliant les Seychelles, au nord, à la Réunion, au sud.

Superficie : 2 040 km2
Point culminant : Piton de la Petite Rivière Noire, 827 m
Côtes : 177 km

Ile Maurice : faune et flore

L'île Maurice est entourée d'une barrière de corail qui freine les ardeurs de l'océan. Le lagon forme une étendue d'eau calme, tiède, transparente et poissonneuse, paradis des baigneurs et des plongeurs.
La côte nord-ouest étend ses baies et ses rubans de sable de Trou aux Biches au cap Malheureux (pointe nord de l'île Maurice). La côte nord-est est plus rocheuse. On retrouve des plages idylliques sur le littoral est, plus venté mais bien protégé des marées par la barrière de corail.
Ses hautes falaises volcaniques battues par les vagues donnent à la côte sud de l'île Maurice un caractère sauvage. Les terres plates et fertiles du nord et de l'est accueillent de vastes plantations de canne à sucre. Au coeur de l'île se dresse l'ancien socle d'un volcan gigantesque. Ce plateau central (autour de 600 m d'altitude) est fortement urbanisé.

Espèce animale : L'île Maurice abrite aujourd'hui assez peu d'espèces animales. A l'instar de la flore, la faune indigène a subi de plein fouet l'importation de concurrents. Par chance, il reste de beaux spécimens à plumes, notamment dans le parc national des Gorges de la Rivière Noire et sur le domaine de l'Anse Jonchée. La crécerelle de Maurice a été sauvée tout comme le pigeon rose (ou pigeon des mares), l'un des oiseaux les plus rares au monde.
La faune terrestre est plutôt réduite. On rencontre de nombreuses mangoustes, quelques colonies de macaques vers la plaine Champagne, des cochons marrons (sangliers) et même des cerfs de Java.
Côté reptiles, pas de serpents venimeux à Maurice mais de petits boas des Mascareignes à l'île Ronde, d'imposantes tortues terrestres originaires des Seychelles... et une pléthore de geckos, petits lézards translucides amateurs de moustiques, qui affectionnent les plafonds des varangues. Enfin, on ne recense pas moins de 3 000 espèces d'insectes à Maurice, des plus beaux (superbes papillons multicolores et libellules) aux plus désagréables (guêpes, «mouches jaunes», moustiques).
Végétation : Au total, on estime que près de la moitié des espèces végétales de l'île Maurice n'existent nulle part ailleurs. Le dépaysement est garanti avec des espèces telles que l'arbre du voyageur (le feuillage, déployé en un éventail immense, sert à couvrir le toit des maisons), le flamboyant (il possède de magnifiques grappes de fleurs rouges, visibles de novembre à février), le banian (ses branches ressemblent à des lianes), le filao (sorte de pin élancé aux légères et fines aiguilles qui borde la plupart des plages de l'île), le badanier (il possède des vertus médicinales) et le vacoas (sorte de grand yucca, utilisé en vannerie). On retrouve bien sûr les incontournables palmiers et cocotiers.